Ons juniorenteam heeft zijn achtste overwinning van het seizoen behaald na opnieuw een sterke prestatie.
Simon Defrance beleeft een droomseizoen in zijn tweede jaar bij Soudal Quick-Step U19. De 17-jarige Fransman, die vorige maand al won in Kuurne-Brussel-Kuurne en Nokere Koerse, schreef nu ook het eindklassement op zijn naam van de Ster van Zuid-Limburg, de vierdaagse rittenkoers in België.
Na een derde plaats in de eerste twee etappes en een vierde plek in de voorlaatste rit – een individuele tijdrit van 6,6 kilometer – begon hij de slotdag als derde in het algemeen klassement, op slechts 14 seconden van ploegmaat Vic De Smet, die leider was. De laatste etappe, van Riemst naar Mopertingen over bijna 120 kilometer, werd bijzonder aanvallend gereden. Dat was geen verrassing gezien de kleine verschillen in het klassement.
Het beslissende moment kwam op zo’n 50 kilometer van de finish. Simon sprong vanuit het peloton mee met een gevaarlijke aanval en kwam terecht in een groep die, na het inlopen van de vroege vlucht, uitgroeide tot twaalf renners. Hun voorsprong liep snel op tot anderhalve minuut, waardoor het duidelijk werd dat het peloton hen niet meer zou terughalen. Defrance bleef vooraan en omdat hij daar de best geklasseerde renner was, nam hij de leiding in het algemeen klassement over en pakte hij zijn eerste eindzege in een rittenkoers.
Het was niet eenvoudig, maar dankzij een ontzettend sterk team is het gelukt.
"We begonnen de laatste etappe met Vic in de leiderstrui; hij was enorm sterk. Ik wil benadrukken hoe goed iedereen in de ploeg was gedurende alle etappes. We waren samen zo sterk, en zonder hun hulp had ik dit nooit kunnen bereiken. Ik voel me echt goed in dit team en heb er alle vertrouwen in dat we dit seizoen nog meer mooie dingen kunnen laten zien”, aldus de eerste Fransman die deze koers wint.
Foto: ©Robbe Martens
