Ons Devo Team trekt naar de Giro Next Gen met de ambitie om etappezeges te behalen en een sterk klassement te rijden.
Reggio Calabria, een plek waar mythologische verhalen naadloos samensmelten met eeuwenoude landschappen, vormt het decor van de start van een van de meest prestigieuze wedstrijden op de U23-kalender: de Giro Next Gen. Acht etappes, bijna 1.100 kilometer en ongeveer 15.000 hoogtemeters maken van deze 49e editie, die van 14 tot en met 21 juni wordt verreden, een bijzonder zware koersweek.
Het parcours bestaat uit twee duidelijke delen. De eerste helft biedt kansen voor sprinters en aanvallers, terwijl de tweede helft bepalend zal zijn voor het algemeen klassement. Met aankomsten bergop in Monte Livata en Piana delle Mele, én een individuele tijdrit van 22,2 kilometer tussen Civita di Bagno en L’Aquila, waar de wedstrijd eindigt, liggen de kaarten voor het klassement pas laat op tafel.
Soudal Quick-Step Devo heeft een bijzondere band met de Giro Next Gen. Drie jaar geleden behaalde Gil Gelders er in Cherasco een van zijn grootste U23-overwinningen. In 2024 won Paul Magnier twee etappes en veroverde hij het puntenklassement. Een jaar later schreef Jonathan Vervenne geschiedenis met een indrukwekkende solo van 60 kilometer, goed voor een memorabele etappezege én een dag in de roze leiderstrui.
Dit jaar verschijnt de ploeg aan de start met het Braziliaanse toptalent Henrique Bravo, die enkele dagen geleden zijn tweede eindzege van het seizoen behaalde in de Oberösterreich Rundfahrt. Daarnaast maken ook Tour de Bretagne-revelatie Federico Savino, Jasper Schoofs, Gauthier Servranckx, Viktor Soenens en Erazem Valjavec deel uit van de selectie.
Met deze groep beschikken we over een uitgebalanceerde ploeg met een sterke mix van klimmers en punchers
“Het zijn allemaal sterke renners die op uiteenlopende terreinen uit de voeten kunnen, wat essentieel is in een van de zwaarste wedstrijden van het seizoen. De Giro Next Gen is traditioneel een belangrijke koers voor onze ploeg, omdat jonge talenten er de kans krijgen zich te meten met de beste U23-renners ter wereld.”
“Door de jaren heen heeft het team hier telkens succes geboekt, met minstens één etappezege in elke editie. Met deze talentvolle en gemotiveerde groep, die vorige week nog uitstekende vorm liet zien in Oostenrijk, blijven onze ambities hoog. We starten met vertrouwen en vastberadenheid, met als doel onze succesvolle traditie voort te zetten en gedurende de hele week mee te strijden voor etappezeges. Voor het algemeen klassement zullen we Henrique ondersteunen, maar zonder extra druk op zijn schouders te leggen. We bekijken het dag per dag en zien wel hoe ver hij kan komen”, aldus sportdirecteur Kevin Hulsmans.
Photo credit: ©Oberösterreich Rundfahrt / ©Dario Belingheri / Getty Images
