Onze laatste etappekoers van de maand begint dinsdag en The Wolfpack is gemotiveerd om zijn stempel erop te drukken.
Een jaar geleden stond ons team voor het eerst in zijn geschiedenis aan de start van de CRO Race en beleefde daar een onvergetelijke week. Paul Magnier domineerde de massasprints met vier overwinningen en veroverde ook de puntentrui. De Fransman staat nu opnieuw aan de start, in de hoop meer overwinningen aan zijn palmares van 2026 toe te voegen. Dat staat inmiddels op tien zeges, waarvan de meest recente in de Okolo Slovenska werden behaald.
De 22-jarige Fransman krijgt in de 11e editie van de koers gezelschap van Steff Cras, Dries Van Gestel, Ilan Van Wilder – dit seizoen vijfde in de Tour de Suisse – Louis Vervaeke en twee renners uit ons opleidingsteam: Joeri Schaper en Lars Vanden Heede.
In tegenstelling tot vorig jaar is het parcours in Kroatië dit keer een stuk zwaarder. De koers begint dinsdag in Split en eindigt zes dagen later in Zagreb. Er zijn ongeveer drie kansen voor de sprinters, terwijl het algemeen klassement waarschijnlijk wordt beslist door de klimmers. Dat betekent dat de zware beklimming van de Učka, die zij op de derde etappe krijgen voorgeschoteld, opnieuw een beslissende rol kan spelen in het eindklassement.
Deze koers wordt een mix van massasprints en enkele zeer zware etappes.
"Op sommige dagen ligt de laatste beklimming niet ver van de finish, wat voor een aantrekkelijke koers kan zorgen. We hebben een sterke ploeg voor deze wedstrijd: Paul komt vanuit Slowakije met twee overwinningen op zak en krijgt in de massasprints hulp van Dries en Joeri, terwijl mannen als Steff en Ilan kunnen strijden voor een goed algemeen klassement. Lars kan de vlakke dagen controleren en Louis kan met zijn ervaring in alle etappes van grote waarde zijn, ongeacht het terrein. We hebben vertrouwen in deze ploeg en hopen op een goede week in Kroatië", aldus sportdirecteur Tom Steels.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
©Tim De Waele / Getty Images
