Ons team is klaar voor de eerste grote ronde van het seizoen, die van 9 tot en met 31 mei verreden wordt en het peloton van Bulgarije naar Rome brengt, waar voor het vijfde jaar op rij de finish ligt.
De 109e editie van de Giro d’Italia telt 50 gecategoriseerde beklimmingen, 49.000 hoogtemeters en zeven aankomsten bergop, waaronder de Blockhaus, Cari en Piancavallo. Ook de sprinters krijgen hun kansen, met onder meer sprintmogelijkheden in het eerste en laatste weekend. Tijdrijders kunnen hun slag slaan in de tiende etappe, een vlakke tijdrit van 42 kilometer die grote verschuivingen in het algemeen klassement kan veroorzaken.
Soudal Quick-Step reist deze week naar Bulgarije met een ploeg die op elk terrein kan meestrijden. De achtkoppige selectie is gemotiveerd om de traditie van de Wolfpack voort te zetten en opnieuw etappezeges te behalen in de Giro. Een van de beste sprinters ter wereld, Paul Magnier, begint aan zijn tweede grote ronde en wil zich tonen in de massasprints. Filippo Zana – dit seizoen winnaar van de Giro di Sardegna – richt zich op de bergetappes en wil zijn sterke seizoensstart bevestigen in het shirt van Soudal Quick-Step.
Na een sterke voorjaarscampagne, bekroond met een derde plaats in Parijs-Roubaix, staat Jasper Stuyven aan de start van zijn dertiende grote ronde. De selectie wordt verder aangevuld met Ayco Bastiaens, Gianmarco Garofoli, debutant Andrea Raccagni, Fabio Van den Bossche en Dries Van Gestel.
De Giro is een koers waar we van houden en waarin we al vaak succes hebben geboekt, met etappezeges, leiderstruien en sterke klassementsresultaten.
“Het is een van de mooiste, zwaarste en meest onvoorspelbare wedstrijden van het seizoen, maar met deze ploeg en de ambitie waarmee we aan de start staan, hebben we er vertrouwen in dat we ons kunnen laten zien. Paul keert terug na een sterke debuuteditie vorig jaar en gaat voor een ritzege, gesteund door een ervaren lead-out die hem door de hectische finales kan loodsen”, aldus Davide Bramati.
De ervaren sportdirecteur van Soudal Quick-Step, die zelf twaalf keer deelnam aan de Giro d’Italia, vervolgt: “Jasper komt hier na een indrukwekkend voorjaar en kan ook meedoen voor mooie resultaten, terwijl Filippo zich richt op een goed klassement. Het parcours is zwaar en alles kan van dag tot dag veranderen, dus hij bekijkt het etappe per etappe. In onze selectie zitten meerdere renners die kunnen meezitten in de finale of in de vlucht, en dat geeft vertrouwen. Er zit veel enthousiasme in de ploeg en we kijken ernaar uit om te beginnen.”
Photo credit: ©Wout Beel
