Een veelzijdige ploeg staat aan de start van de 80e editie.
Opgericht in 1944 en bekend om zijn vele kasseien is Nokere Koerse een van de populairste Belgische eendagskoersen van het voorjaar. Het parcours van 186,4 kilometer biedt zowel sprinters als klassiekerspecialisten kansen. Vooral die laatste groep kan profiteren van de talrijke kasseistroken (27 stuks dit jaar) en de korte hellingen die elkaar snel opvolgen, met name in het slot van de wedstrijd. De laatste 800 meter lopen gemiddeld met 4,5% omhoog – ideaal terrein voor explosieve renners om hun aanval te plaatsen en voor de zege te gaan.
Soudal Quick-Step heeft deze eeuw het record voor de meeste overwinningen in Nokere Koerse: zes zeges met vijf verschillende renners. Ook dit jaar wil de ploeg opnieuw meestrijden voor een mooi resultaat. Dat doen ze woensdag met een zevenkoppige selectie bestaande uit Alberto Dainese, Gil Gelders, Yves Lampaert, Warre Vangheluwe, neoprof Jonathan Vervenne en Devo-renners Ceriel Desal en Stan Van Tricht.
“Nokere Koerse is de afgelopen jaren aanzienlijk veranderd met een vernieuwde finale waarin meerdere kasseistroken zijn opgenomen. Daardoor is het karakter van de koers iets verschoven. Vaak eindigt de wedstrijd nog steeds in een sprint, maar de zwaardere finale biedt ook echte kansen voor aanvallers om een massasprint te vermijden. Met Alberto Dainese hebben we een snelle finisher in de ploeg. Als het tot een sprint komt, is hij een sterke troef. Tegelijk zijn we ook klaar om zelf de aanval te kiezen, want we hebben verschillende renners die offensief kunnen koersen. Het wordt belangrijk om in de finale attent te blijven en op het juiste moment initiatief te nemen”, aldus sportdirecteur Kevin Hulsmans van Soudal Quick-Step.
Photo credit: ©Szymon Gruchalsky / Getty Images
