Drievoudig Scheldeprijs-winnaar Tim Merlier voert woensdag de ploeg aan.
De kasseiklassiekers liggen achter ons, maar de eendagskoersen gaan gewoon door. De volgende afspraak voor het team is de Ronde van Limburg. Het parcours, van Hasselt naar Tongeren, is golvend en telt acht kasseistroken. Ondanks die hindernissen controleren de sprintersteams meestal de koers over 178,4 kilometer, om hun kopmannen in ideale positie naar een massasprint te loodsen.
Na zijn overwinning in de Scheldeprijs van vorige week staat Merlier aan de start, amper drie dagen na de snelste editie ooit van Paris-Roubaix. De 33-jarige sprinter krijgt steun van een sterke selectie met onder anderen voormalig Belgisch kampioen Yves Lampaert, Fabio Van den Bossche, zijn vaste lead-out Bert Van Lerberghe en Devo-renners Cériel Desal, Joeri Schaper – afgelopen zondag nog top vijf in Paris-Roubaix Espoirs – en Mathijs Van Strijthem.
“Een groot deel van het parcours loopt over dezelfde wegen waar Tim in 2024 de Europese titel veroverde, al ligt de finish nu in Tongeren. De koers bevat enkele lastige passages, zoals korte hellingen en kasseien, maar ook de wind kan in de slotrondes een beslissende rol spelen. Tim is onze kopman en kan opnieuw rekenen op een solide ploeg die hem woensdag ondersteunt in de strijd om een mooi resultaat”, aldus sportdirecteur Kevin Hulsmans.
Photo credit: ©Rhode Van Elsen / Getty Images
