Zondag staat met Luik-Bastenaken-Luik het slotstuk van de voorjaarsklassiekers op het programma.
De oudste Monumentenkoers ter wereld – opgericht in 1892, ruim tien jaar vóór de Tour de France – is dit jaar de langste editie van de afgelopen twaalf jaar. Voor Soudal Quick-Step is het bovendien een wedstrijd met mooie herinneringen, want de ploeg won al drie keer. De 112e editie volgt grotendeels hetzelfde parcours als vorig jaar. Het peloton trekt eerst zuidwaarts naar Bastenaken en keert daarna terug richting Luik, waar traditioneel de beslissing valt. Onderweg wachten elf hellingen en meer dan 4000 hoogtemeters, die opnieuw bepalend zullen zijn voor het koersverloop.
In de laatste vijftig kilometer volgen enkele sleutelpunten elkaar snel op. De Col du Maquisard (2,4 km aan 5,7%), Côte de Desiné (1,6 km aan 8,1%), de legendarische Côte de la Redoute (1,6 km aan 9,4%) en de steile Côte de La Roche-aux-Faucons (1,3 km aan 11%) vormen de zwaarste hindernissen. Na die laatste klim volgt ook nog een technische afdaling richting finale.
Soudal Quick-Step start met Steff Cras, Pascal Eenkhoorn, Maximilian Schachmann, Dylan van Baarle, Mauri Vansevenant, Louis Vervaeke en Filippo Zana. Schachmann werd in 2019 al derde in Luik, Van Baarle won Parijs-Roubaix in 2022 en Vansevenant toonde recent zijn goede vorm met een top-10 in de Amstel Gold Race.
“Er zijn enkele wijzigingen in het parcours, maar in grote lijnen lijkt het op dat van vorig jaar. Het wordt belangrijk om voortdurend goed gepositioneerd te zitten, want op die cruciale punten kan alles snel veranderen. We hebben een sterke ploeg: Mauri liet in de Amstel zien dat hij in vorm is, Filippo zat woensdag dicht bij de top-10 en deze koers ligt hem nog beter, terwijl Max hier al op het podium stond. Dat geeft vertrouwen dat we voor een mooi resultaat kunnen gaan”, aldus sportdirecteur Geert Van Bondt.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
