Mikel Landa begint zijn seizoen in een van de oudste rittenkoersen ter wereld.
Drie maanden voordat de Tour de France er van start gaat met de 113e editie, ontvangt Catalonië zijn belangrijkste wielerwedstrijd. Met drie aankomsten bergop belooft de Volta a Catalunya opnieuw spektakel in de strijd om het algemeen klassement.
Ook dit jaar start de koers in de kustplaats Sant Feliu de Guíxols, maar de echte hoogtepunten volgen later in de week. Dan trekt het peloton naar de aankomsten bergop van Vallter, La Molina en Queralt, die op opeenvolgende dagen op het programma staan. Alsof dat nog niet genoeg is, eindigt deze 105e editie opnieuw met de traditionele heuvelachtige omloop op de Montjuïc in Barcelona – een laatste kans om het klassement nog volledig door elkaar te schudden.
Na zijn tweede plaats in zijn eerste seizoen bij Soudal Quick-Step maakt Mikel Landa dit jaar zijn seizoensdebuut in Catalonië. De ervaren Bask kijkt ernaar uit: “Ik kan niet wachten om mijn seizoen daar te beginnen, in een koers die me ligt en waarin ik de voorbije jaren al sterke resultaten heb behaald. Mijn doel is om het dag per dag te bekijken, te zien hoe het loopt en wat er mogelijk is, en tegelijk mijn vorm op te bouwen richting de Giro d’Italia.”
Landa krijgt aan de start steun van een sterke ploeg met Alberto Dainese, Pascal Eenkhoorn, Junior Lecerf, Valentin Paret-Peintre, beste jongere van de Tour Down Under Andrea Raccagni en Giro di Sardegna-winnaar Filippo Zana.
Het parcours is typisch voor de Volta a Catalunya, alleen de vijfde etappe is nieuw
“We krijgen van alles: een aankomst bergop op de eerste dag, mogelijk kansen voor sprinters later in de week, zware bergetappes en de traditionele slotrit in Barcelona. Er zijn twee dagen met meer dan 4000 hoogtemeters en daar zullen de verschillen tussen de klassementsrenners gemaakt worden. We hebben meerdere renners die iets kunnen proberen in het klassement en die al in goede vorm verkeren, maar we willen ons ook tonen in de massasprints. We hebben vertrouwen in onze kansen”, aldus sportdirecteur Geert Van Bondt.
Photo credit: ©Wout Beel & Szymon Gruchalski / Getty Images
