Soudal Quick-Step gaf tijdens de tweede etappe van de Tour of Britain een masterclass in teamwork en loodste Tim Merlier naar zijn eerste overwinning in de Britse rittenkoers.
Tijdens de etappe ontstond er een grote afscheiding in het peloton, waarbij de renners van The Wolfpack een belangrijke rol speelden bij het creëren en in stand houden van de kloof. Samen met de renners van andere teams hielden ze de vluchters binnen bereik. Lange tijd schommelde het verschil tussen 30 seconden en één minuut.
Soudal Quick-Step bleef de wedstrijd controleren. Ilan Van Wilder, Pascal Eenkhoorn, Jasper Stuyven en Laurenz Rex leverden sterk werk en reageerden perfect toen Florian Vermeersch in de laatste tien kilometer nog een late aanval plaatste.
Toen de vluchtgroep opnieuw werd ingerekend, kon alle aandacht naar de sprint. Soudal Quick-Step hield Tim Merlier goed uit de wind en perfect gepositioneerd in de slotkilometers. Vervolgens zette Jasper Stuyven met een voorbeeldige lead-out de sprint op de rails.
Merlier maakte het vervolgens op indrukwekkende wijze af. Hij pakte de overwinning en boekte zo zijn allereerste ritzege in de Tour of Britain.
“Het was een lastige dag met de waaiers, maar we wisten van bij de start dat het zo’n wedstrijd zou worden. De hele ploeg heeft dan ook fantastisch werk geleverd."
Tim Merlier
"De laatste 80 kilometer gingen bijzonder snel, maar we bleven gefocust zodat de voorsprong van onze groep niet meer kleiner werd en probeerden met zoveel mogelijk renners naar de finish te rijden.
Toen hoorden we dat het een bijzonder snelle aanloop naar de finish zou worden. Daarom probeerde ik tot op 250 meter van de finish een goede positie te behouden. Ik besloot vervolgens mijn kans te wagen en van daaruit mijn sprint aan te zetten. Ik voelde dat ik een goede versnelling had, dus ik ben heel blij met deze overwinning, en dat in onze speciale Fix ALL Quick-Step-truitjes.”
