De klimmer van Soudal Quick-Step beleefde een sterke dag in de aanval.
Valentin Paret-Peintre reed zaterdag een indrukwekkende etappe in de Tour de France, die door de Vogezen trok. De bergketen maakte 121 jaar geleden haar debuut in de Tour en vormde het decor voor een belangrijke kans voor de Fransman om punten te pakken voor het bergklassement. Na zijn ritzege op de Mont Ventoux vorig jaar wist Valentin dat deze voorlaatste etappe voor de tweede rustdag een uitgelezen mogelijkheid was om zijn jacht op de bolletjestrui op gang te brengen.
De 25-jarige renner uit Annemasse begon de etappe als nummer vijf in het bergklassement en maakte direct deel uit van de vroege kopgroep van 37 renners die ontstond zodra de weg begon te stijgen. Vervolgens verzamelde hij bergpunten aan de lopende band.
Paret-Peintre kwam als eerste boven op de Grand Ballon – waarmee hij de eerste Fransman in ruim dertig jaar werd die deze klim tussen Cernay en het wintersportstation Le Markstein als eerste bedwong – en schreef ook de Col du Page en de Ballon d’Alsace op zijn naam. Dankzij die indrukwekkende prestatie mengde hij zich nadrukkelijk in de strijd om de iconische bolletjestrui.
Met in totaal 25 punten steeg Valentin naar de tweede plaats in het bergklassement, in aanloop naar de etappe van zondag, waarin opnieuw vier gecategoriseerde beklimmingen op het programma staan en dus opnieuw veel bergpunten te verdienen zijn.
"Het was een mooie dag in de aanval. Ik voelde me de hele dag goed en ben blij met mijn inspanning en met het feit dat ik nu meedoe in de strijd om de bolletjestrui. De kleine kopgroep waar ik deel van uitmaakte werkte goed samen, maar doordat het peloton op slechts drie minuten reed, was er weinig mogelijk in de strijd om de ritzege. Ik heb alles gegeven en ben tevreden met hoe de dag is verlopen", aldus Valentin Paret-Peintre in Le Markstein.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
