Ilan Van Wilder heeft een sterke indruk gemaakt in de openingsetappe van de Tour de Suisse, zijn eerste wedstrijd sinds de Ardennenklassiekers. De Belg van Soudal Quick-Step eindigde als vierde na een zware rit die voor het eerst in de geschiedenis van de ronde in Italië van start ging.
De etappe kende ruim 2.500 hoogtemeters en bleek bijzonder lastig te controleren voor het peloton. Dat werd duidelijk toen de koers al op meer dan zeventig kilometer van de finish openbrak. Net op het moment dat de laatste overgebleven vluchter werd gegrepen door een uitgedund peloton met onder anderen Mikel Landa en Ilan Van Wilder, plaatste Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) zijn aanval.
De Sloveen sloeg toe op een klim en bouwde zijn voorsprong kilometer na kilometer verder uit. In Sondrio rondde hij zijn solo succesvol af en veroverde hij zowel de ritzege als de gele leiderstrui. Achter de ontketende Pogačar viel het al uitgedunde peloton verder uiteen. Van Wilder zat echter attent mee in de juiste groep en maakte deel uit van een select gezelschap van vier renners dat enkele minuten later de finish bereikte. De 26-jarige Belg beschikte na de zware inspanning nog over voldoende kracht om naar de vierde plaats te sprinten.
Dankzij dat resultaat begint Van Wilder vanuit een uitstekende uitgangspositie aan de volgende etappes en houdt hij uitzicht op een sterk eindklassement.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
