Soudal Quick-Step viert zijn zevende overwinning van de maand.
Tim Merlier schreef woensdag geschiedenis door als eerste Belg in meer dan twintig jaar de Omloop van het Houtland twee keer op rij te winnen. De wedstrijd beleefde zijn 79e editie. Zijn overwinning kwam slechts vijf dagen na zijn triomf in Koolskamp en bevestigde de uitstekende vorm waarin de 33-jarige renner zich in deze laatste weken van het seizoen bevindt.
Als grote favoriet voor deze wedstrijd over 189,6 kilometer kon Tim Merlier rekenen op de steun van een sterk Soudal Quick-Step. De ploeg nam direct na het verlaten van de geneutraliseerde zone de kop van het peloton over en bleef daar tot de laatste meters van de wedstrijd zichtbaar aanwezig.
Toen de finale op gang kwam, nam Bert Van Lerberghe opnieuw zijn taak op zich en bracht hij Merlier dicht bij de kop van het peloton. Vervolgens vond de tweevoudig Belgisch kampioen de perfecte lijn en het juiste moment om zijn sprint aan te zetten en de 27e overwinning van de ploeg sinds de start van het jaar binnen te halen.
"Ik ben echt blij dat ik hier opnieuw heb gewonnen, ondanks de chaotische finale.
“Door die lastige chicane liet ik Bert gaan en passeerden enkele renners me, waardoor ik uiteindelijk iets te ver naar achteren zat. Uiteindelijk zat het geluk aan mijn kant, want ik vond een klein gaatje aan de rechterkant en dat was genoeg om te winnen. We hebben vandaag als ploeg sterk en indrukwekkend samengewerkt en mogen blij en trots zijn op deze prestatie. Het is niet gemakkelijk om zo laat in het seizoen nog een overwinning te behalen, maar vandaag is het ons gelukt en dat is het enige wat telt", zei Tim na zijn 44e overwinning in de trui van Soudal Quick-Step.
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
