Top-10 voor Junior Lecerf, die flinke winst boekte in het algemeen klassement.
Onze best geklasseerde renner in het algemeen klassement van de Tour de Romandie na de proloog van dinsdag, Louis Vervaeke, wilde de eerste rit in lijn van deze editie niet doorbrengen in het peloton. Daarom koos hij ervoor om de koers vroeg open te breken op de wegen rond Martigny.
De 32-jarige Belg was een van de sterkste renners in de kopgroep van zeven die kort na de start ontstond. Hij hielp mee om de voorsprong uit te bouwen tot maximaal 3 minuten en 30 seconden. De groep bleef vooruit tot op de eerste hellingen van Ovronnaz, de zwaarste klim van deze editie. Daar werd Vervaeke, als een van de laatste vier overblijvende renners vooraan, gegrepen nadat het tempo in het peloton werd opgeschroefd.
Een handvol renners reed weg op de steile stroken, waar het stijgingspercentage zelden onder de 8% zakte, terwijl daarachter een achtervolgende groep zich begon te organiseren. Junior Lecerf was daar de renner van Soudal Quick-Step. De Belg hielp mee het tempo hoog te houden en hield zo de hoop levend om nog terug te keren tot in de laatste kilometer. Uiteindelijk kwamen ze slechts 15 seconden tekort op het leidende viertal, maar Junior had nog genoeg over om naar de achtste plaats te sprinten. Daarmee pakte hij zijn derde top-10 in twee deelnames hier.
“Het was een mooie en levendige start. Ik viel samen met andere renners aan met als doel een sterke kopgroep te vormen, en dat lukte ook. We werkten goed samen. Eerlijk gezegd hoopten we op een grotere voorsprong aan de voet van de laatste klim, maar uiteindelijk werd het een dag voor het klassement. We hebben laten zien hoe gemotiveerd we zijn om voor goede resultaten te strijden. Junior reed ook een sterke rit, en dat geeft ons vertrouwen voor de rest van de week”, zei Louis na de finish.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
