De Fransman bezorgde ons team de tweede podiumplaats van deze editie, na een van de meest vermakelijke etappes van de koers,
Valentin Paret-Peintre, die bezig is aan zijn tweede Grote Ronde van het seizoen, maakte samen met ploeggenoot Filippo Zana deel uit van de omvangrijke vlucht van de dag. In totaal gingen 43 renners mee. De kopgroep bouwde een voorsprong van bijna vijf minuten op het peloton, dat al snel besefte dat het weinig zin had om zo’n grote groep terug te halen.
Zoals te verwachten viel, viel de enorme groep in de laatste 60 kilometer uiteen. Uiteindelijk bleven er nog zo’n dozijn renners over aan de leiding, onder wie Paret-Peintre. De winnaar van de beklimming van de Mont Ventoux vorig jaar reageerde op een enorme versnelling van Wout Van Aert, die met nog 34 kilometer te gaan slechts drie renners aan de kop overliet. Valentin reed vervolgens enkele lange kopbeurten, waarmee hij het trio hielp om een halve minuut voorsprong op de achtervolgers te nemen.
Toen de Belg opnieuw versnelde, kon alleen Valentin volgen. Het duo reed met een mooie voorsprong onder de vod door, waardoor het steeds waarschijnlijker werd dat ze het zouden halen. In de sprint gaf de 25-jarige Fransman alles wat hij had, maar hij eindigde als tweede. Daarmee behaalde Soudal Quick-Step zijn tweede podiumplaats, na die van Ethan in de openingsetappe.
Het was een sterke dag voor ons.
"Ik voelde me goed en toen we in de vlucht zaten, was het mooi om daar samen met Filippo te zijn. Daardoor hadden we meerdere kaarten om in de finale uit te spelen. In de laatste kilometers probeerde ik een beetje te gokken, maar dat pakte niet goed uit. Na een zware koersdag gaf ik alles in de sprint, maar Wout was gewoon sterker. We kunnen veel vertrouwen putten uit deze etappe en blijven het in de volgende etappes proberen", aldus Valentin, die samen met zijn Soudal Quick-Step-ploeggenoot Filippo Zana ook in de top-10 eindigde.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
