Alessandro, geboren in de bergachtige regio van Noord-Italië, groeide op met de wielersport en juichte voor de grote kampioenen die streden om de iconische maglia rosa in de Giro d'Italia. Zijn liefde voor de sport groeide alleen maar naarmate hij ouder werd, ook tijdens zijn studie politicologie aan de Universiteit van Padua.
“Mijn droom was om voor een wielerteam te werken of leraar geschiedenis of filosofie te worden”, aldus Ale. “Stel je voor hoe anders mijn leven had kunnen zijn als ik leraar was geworden. Maar goed, na mijn afstuderen nam ik een sabbatical om een jaar in de wielersport te werken, ongeacht het niveau, op het gebied van communicatie en marketing. Dat pakte perfect uit.”
Alessandro stuurde in die periode een cv naar het Mapei-team en toen ze hem antwoordden, dacht hij dat het een grap van zijn vrienden was. Dat was echter niet het geval en Alessandro kreeg twee sollicitatiegesprekken. “Uiteindelijk besloot Mapei me aan te nemen, maar dan als ‘stagiair’, zeg maar”, legt Ale uit. “In 2001, na drie maanden, besloten ze me in dienst te nemen. Het was super veeleisend, maar ook leuk omdat het mijn werkethiek nog meer ontwikkelde. Toen het team stopte, werd ik voorgesteld aan Patrick Lefevere. Hij gaf me een kans toen hij in 2003 het team oprichtte dat we nu hebben. Ik ben er na al die jaren nog steeds en ik zou niet gelukkiger kunnen zijn.”
Hoewel ‘Comfortably Numb’ een van zijn favoriete nummers aller tijden is, is Alessandro - een groot fan van strips, die hij met dezelfde honger en passie verslindt als toen hij ze als tiener ontdekte - altijd in de weer, zich ervan bewust dat de show moet doorgaan in een team dat in het afgelopen decennium is uitgegroeid tot een internationale organisatie, met behoud van zijn Belgische roots: “We waren een van de eerste internationale teams in die zin dat de renners en het personeel uit verschillende culturen en landen komen. We zijn de smeltkroes van het wielrennen en ik denk dat dit ons veel helpt in termen van groeipotentieel en innovatie.”
