Paris-Nice

Remco Evenepoel staat op slechts 36 seconden van de gele trui met nog een dag te gaan in de koers naar de zon. Door de sneeuw kon het peloton niet de Auron beklimmen, maar wachtte de Madone d`Utelle in diens plaats. De Belgisch kampioen maakte wel tijd goed in het klassement tijdens een koude en natte dag.

Soudal Quick-Step nam na 40 kilometer de controle in het peloton. Het peloton werd omhoog gejaagd en Evenepoel werd door gevaarlijke punten geloodst. De laatste vroege vluchters werden op de eerste flanken van de slotklim ingerekend. Evenepoel had op dat moment Mattia Cattaneo, Louis Vervaeke en Ilan Van Wilder nog bij zich, terwijl de eerste groep nog uit slechts 15 renners bestond.

Op 4,5 kilometer van de streep plaatste Evenepoel een eerste versnelling, maar werd direct gecounterd. Op 2 kilometer van de meet versnelde Evenepoel nogmaals, terwijl Aleksandr Vlasov (Bora-hansgrohe) net daar voor al weg was gesprongen en 20 seconden voorsprong had gepakt. Evenepoel leidde de achtervolging en gaf alles in de sprint richting de eindstreep. De Belgisch kampioen kwam als tweede over de meet en maakt zo nog steeds kans op het eindpodium.

“Het was lastig met de kou en natte wegen, maar ik kon rekenen op een geweldige ploeg. Vanaf het begin van de rit was iedereen enorm toegewijd. De ploeg maakte tempo richting de laatste klim, waar Louis een hoog tempo ontwikkelde vanaf de voet. Daarna nam Ilan over en ik plaatste een aanval op 4 of 5 kilometer van de meet. Enkele andere renners reageren, maar toen Vlasov ging lieten ze hem gaan. Ik versnelde nogmaals op twee kilometer en toen was het voluit naar de finish. Ik eindigde als tweede na een goede sprint. Het was een goede dag. We hebben nog een rit, de koers is verre van over”, sprak Evenepoel na de finish.

Photo credit: ©Alex Broadway / Getty Images