La Flèche Wallonne

Peloton ziet af in loodzware Waalse Pijl

Maar liefst 40 jaar is de aankomstlijn van de Waalse Pijl getrokken op de Muur van Huy. De 88^e editie van deze koers werd een memorabele editie, vergelijkbaar met Luik-Bastenaken-Luik van enkele jaren terug met lage temperaturen, hagel en zelfs een beetje sneeuw op zo`n 80 kilometer van de streep.

Het peloton piepte en kraakte onder de omstandigheden. Een voor een werden renners door de kou bevangen en stapten af. Een groep van 30 renners vormde het peloton in de finale, waaronder Ilan Van Wilder die de eer van Soudal Quick-Step hoog hield. De Belg positioneerde zich telkens uitstekend en spaarde zijn krachten voor de laatste beklimming van de Muur van Huy.

Uiteindelijk kwam het tot de traditionele sprint op de slotklim. Stephen Williams (Israel-Premier Tech) bleek het beste bestand tegen de kou en greep de zege. Van Wilder moest diep graven in zijn krachtenarsenaal en werd 16^e.

“Vandaag was loodzwaar, dus chapeau voor Ilan dat hij zo bleef vechten in deze koers. Het was erg lastig en dat zie je onder meer door het aantal opgaves waardoor sommige teams zelfs niemand aan de finish hadden. Het was een van de zwaarste koersen van het jaar. Nu dit achter de rug is, focussen we ons op de laatste klassieker van dit voorjaar: Luik-Bastenaken-Luik”, aldus Soudal Quick-Step sportdirecteur Klaas Lodewyck.

Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images