Liège-Bastogne-Liège

Vansevenant zesde in Liège–Bastogne–Liège

Mauri Vansevenant eindigde voor het eerst in zijn loopbaan in de top-10 van een monument na een sterk optreden in La Doyenne, de afsluiter van het klassieke voorjaar. De weersgoden waren het peloton opnieuw niet gunstig gezind met lage temperaturen, regen en zelfs een beetje sneeuw.

Slechts enkele minuten naar de start ontstond de vlucht van de dag. Neo-prof Gil Gelders reed zich in zijn eerste monument direct in de kopgroep. De jonge Soudal Quick-Step renner maakte indruk met de hoeveelheid werk die hij deed in de kopgroep. De vluchters kregen een maximale voorsprong van vijf minuten en bleven daardoor 100 kilometer voorop.  

Nadat de vluchters waren ingerekend vond er een valpartij plaats in het peloton. William Junior Lecerf was bij die tuimelperte betrokken en moest later opgeven. Enkele momenten na die valpartij brak het peloton in stukken. Een groep van 30 renners vormde het eerste peloton, in de groep op een minuut daarachter was het Vansevenant die het gevaar zag en in de tegenreactie ging op Côte de la Haute-Levée. Hij kreeg enkele renners mee en kreeg daarna ook steun van Pieter Serry, die zich liet uitzakken uit de eerste groep en de groep van Vansevenant op sleeptouw nam.

Door de inspanningen van Serry kwam het tot een hergroepering en zo kwam Vansevenant terug in de koers vooraan. Op de laatste heuvels van de dag ging het tempo stevig de hoogte in. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) trok de gashendel open op La Redoute en soleerde naar de zege. Vansevenant streed in de achtervolgende groep voor de overige podiumplaatsen.

De 25-jarige Belg werd vorige week al vierde in de Amstel Gold Race en deed in Luik opnieuw een gooi naar het ereschavot. Na een sterke sprint kwam Vansevenant als zesde over de meet. “Ik ben blij met mijn resultaat. De top-5 zat erin, maar de sprint was erg hectisch en dus ben ik hier tevreden mee. Een top-10 klassering in een zware koers als deze is een goed resultaat waar ik trots op ben. Het was niet eenvoudig vandaag, maar ik gaf alles en had een sterke Soudal Quick-Step formatie die mij hielp in de finale van de koers. Een zesde plek hier is goed voor het vertrouwen. Ik voel dat ik een nieuwe belangrijke stap heb gemaakt in mijn ontwikkeling en kan niet wachten op de volgende koersen”, sprak een blije Mauri na afloop.

Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images