Giro d'Italia

Julian Alaphilippe was donderdagmiddag dichtbij een plekje in de geschiedenisboeken. Hij miste op een haar na een ritzege in de Giro d`Italia, waarmee hij anders zijn trilogie ritzeges in alle grote ronden zou voltooien.

Direct na de start van de rit was de tweevoudig wereldkampioen al bedrijvig. Meerdere renners hadden hetzelfde idee, waardoor het een levendige openingsfase werd. Op de Volterra – de eerste geclassificeerde klim van de dag – trok Alaphilippe nog eens door en kreeg hij vijf renners met zich mee. De kopgroep pakte een voorsprong van drie minuten toen het de eerste gravelstrook van de dag aansneed.

Op de tweede strook trokken Luke Plapp (Jayco-AlUla) en Pelayo Sanchez (Movistar) door. Alaphilippe kon zijn wagonnetje nog aanpikken, de rest was gelost. Het trio werd vervolgens goed samen en geloofde in een goede afloop. Het peloton zat ze echter op de hielen en had met nog 15 kilometer slechts een minuut achterstand. Toen de voorsprong lange tijd rond de 30 seconden bleef schommelen, werd het geloof vooraan steeds groter. Tot aan de voet van de laatste klim werkte het trio goed samen en bleef zo voorop.

Alaphilippe zette zijn sprint in op 150 meter van de streep. De Fransman gaf alles, maar moest zijn meerdere erkennen in Sanchez. Een tweede plaats restte voor Alaphilippe, die wel tot strijdlustigste renner van de dag werd uitgeroepen.

“Toen ik de lijn passeerde was ik natuurlijk teleurgesteld. Ik reed de hele dag voor de ritzege en het had mooi geweest om die te pakken. Ik reed een sterke koers, maar er was een renner sneller aan de meet. Ik kan wel tevreden zijn met hoe ik me voelde en de effort die ik kon leveren in een zware rit als deze. We hebben nog maar zes dagen gehad in deze Giro en hopelijk komen er nog een paar kansen voordat we in Rome geraken”, sprak Julian na afloop.

Photo credit: Getty Images