Giro d'Italia

Jan Hirt is nog slechts een dag verwijderd van een top-10 klassering in de eerste grote ronde van dit jaar. De Tsjech was een van de meest consistente renners deze Giro d`Italia. Hij zat altijd vooraan in de bergen, waar hij zijn eigen tempo reed en ervoor zorgde dat hij niet te veel tijd kwijt speelde.

De laatste grote test van deze Giro d`Italia was een dubbele beklimming van de Monte Grappa, een klim van 18,1 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 8,1%. Net als in de voorgaande dagen in de bergen hield Hirt lange tijd stand in de groep met klassementsrenners. Meer nog, hij pakte wat tijd op enkele concurrenten en had zicht op een verbetering van zijn algemene klassering.

Na een lange afdaling zat de 33-jarige Soudal Quick-Step renner in een sterke achtervolgende groep die enkele minuten achter ritwinnaar Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) over de meet kwam. In het klassement maakte Hirt een sprong van twee plekken naar een achtste plaats.

“Ik voelde me erg goed vandaag, maar het was verschrikkelijk zwaar. Monta Grappa is een erg lastige klim. Je kon de stijgingspercentages stevig voelen in de benen, vooral na drie zware koersweken. Ik geloofde in mezelf en in mijn positie in het algemene klassement. Het was niet eenvoudig, maar ik ben content hoe het ging en dat ik nog twee plekken kon winnen in het klassement. Het is een prima resultaat”, aldus een lachende Jan na afloop van de voorlaatste etappe.

Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images