4 Jours de Dunkerque / Grand Prix des Hauts de France

Warre Vangheluwe is de volgende Soudal Quick-Step renner die een koers op zijn naam heeft gezet. De jonge Belg hield het aanstormende peloton nipt achter zich in de vierde etappe van de Quatre Jours de Dunkerque.

De rit van Mazingarbe naar Pont-à-Marcq bevatte 14 kasseistroken, allemaal in de laatste 100 kilometer van de koers. Na een nerveuze start met twee valpartijen en diverse uitlooppogingen ontsnapte na ruim een uur koers een groep van zes renners. Onder dat zestal was Warre Vangheluwe namens Soudal Quick-Step.

De voorsprong liep op tot maximaal drie minuten en dus leek het peloton alles onder controle te hebben richting een nieuwe massasprint. Het zestal werkte echter uitstekend samen en bleef in hun kansen geloven. Op 10 kilometer van de streep waren er nog vier renners vooraan over en was de voorsprong geslonken tot 25 seconden. Toch bleven de koplopers het volle pond geven.

Op iets minder dan drie kilometer kwamen de speldenprikken vanuit de kopgroep. Vangheluwe bleef kalm en plaatste in de slotkilometer zijn versnelling. Hij stoof voorbij Alexis Gougeard (Cofidis), maar voelde ondertussen wel de hete adem van het peloton in zijn nek. Uiteindelijk hield de jonge Belg net genoeg over om te zegevieren.

“We gingen al vrij vroeg op avontuur en ondanks dat we niet een grote marge pakten bleven we goed samenwerken. Toen de aanvallen kwamen ging ik achter Gougeard en bleef enkele seconden bij hem in het wiel. Daarna loste ik hem en ging ik alleen verder. Ik had vertrouwen in de zege, maar ik was wel wat nerveus na de finish nadat Sam Bennett sterk kwam opzetten. Ik was even niet zeker meer. Ik had deze rit vooraf al aangekruist en om dan hier te winnen en mijn eerste profzege te boeken is gewoon ongelooflijk. Ik wil de ploeg bedanken voor het vertrouwen. Ik kan niet zeggen hoe blij en trots ik nu ben”, sprak Warre na zijn zege.

Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images