4 Jours de Dunkerque / Grand Prix des Hauts de France

Zaterdag was een belangrijke rit in de 4 Jours de Dunkerque. Het parcours over en rond de bekende Cassel zorgde in de afgelopen jaren voor een voortijdige beslissing in het klassement. Dit keer wachtten er 20 klimmetjes op de renners, goed voor meer dan 2600 hoogtemeters. Fausto Masnada had er overduidelijk zin in en viel direct aan na de neutralisatie in Arques.

De ervaren Italiaan werd de motor van een kopgroep van vijf renners. Die groep pakte een voorsprong van 5 minuten op het peloton. Ondertussen sprokkelde Masnada de nodige punten op de hellingen. Met nog zo`n 40 kilometer te gaan trok de Italiaan nog een stevig door en kwam hij alleen voorop te rijden.

Na nog eens drie klimmetjes werd Masnada ingerekend door het peloton. Niet kort daarna plaatste ploegmaat Kasper Asgreen een stevige versnelling. De Deen kreeg vier renners met zich mee. Deze kopgroep leek een kans te maken op ritsucces, maar werd in de voorlaatste kilometer nog gegrepen. In de sprint was het opnieuw Sam Bennett (Decathlon AG2R) die naar de ritzege sprintte. Masnada mocht na afloop op het podium verschijnen om de bergtrui in ontvangst te nemen.

Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images