Tour de France

Remco Evenepoel schreef historie door als eerste Belg in 43 jaar op het Tourpodium te eindigen na drie weken fantastische koers. Daarin bewees de Belg onder druk te kunnen presteren en te behoren tot de beste grote ronde renners op dit moment. Evenepoel was bij zijn debuut in de Grande Boucle erg constant en bleef onder alle omstandigheden kalm. In de helft van de etappes eindigde Evenepoel in de top-10.

In Nice eindigde de Tour de France van dit jaar met een individuele tijdrit. Evenepoel werd derde in de afsluitende rit tegen de klok en bekleedde die positie ook in het eindklassement. Naast deze kers op de taart mocht Evenepoel ook de witte trui meenemen naar huis en won hij eerder deze Tour de eerste rit tegen de klok.

“Ik ben trots en erg blij. Ik heb hard gewerkt om hier vandaag te staan. Het was niet een eenvoudig seizoen tot nu toe. Door de val in het Baskenland miste ik belangrijke koersdagen en moest ik lang herstellen. Om dan na drie zware weken op het podium van de Tour de France te staan bij mijn debuut, is een fantastische prestatie. Ik won een rit en pak ook nog eens de witte trui. Dus ik mag tevreden zijn. Het niveau was erg hoog en ik heb elke rit alles gegeven”, aldus Evenepoel.

“Ik wil mijn familie en mijn Soudal Quick-Step team bedanken voor hun support en dat ze in mij geloven. Ik had het zonder ze niet gekund. Vanaf hier gaat het naar Parijs voor de Olympische Spelen, waar ik hoop mee te doen voor een goed resultaat. Ik heb veel vertrouwen na deze drie onvergetelijke weken. Ik hoop dat ik mijn landgenoten trots heb gemaakt”, sloot een zichtbaar emotionele Evenepoel af in Nice.

Voor de eerste keer in de historie van de ploeg had Soudal Quick-Step twee renners in de top-10 van het eindklassement in een grote ronde. Mikel Landa was tijdens de koers van onschatbare waarde voor Evenepoel en reed zelf nog naar een knappe vijfde plaats in het eindklassement.

“Het was een mooie en lang avontuur met deze Soudal Quick-Step jongens. De Tour was een zware koers, maar we hebben ons doel bereikt door Remco op het podium te krijgen. Onze ploeg en ook Remco werd beter en beter en bleef verbeteren in de afgelopen drie weken. Ik denk dat een belangrijke mijlpaal is richting de toekomst. De koers was zwaar, maar we hebben getoond dat we een prima Tour kunnen rijden. Remco stond onder veel druk, want de mensen hadden veel verwachtingen van hem. Hij bleef kalm en zette een prima koers neer, net als de rest van de ploeg. We hielden de moraal hoog en hadden elke keer vertrouwen in onszelf”, sprak Landa na afloop.

“Zelf had ik niet verwacht zo`n goede koers te rijden. Ik stond aan de start met het idee om Remco te helpen en dat ik dan tijd zou verliezen op de klimmen. Ik voelde me echter beter en beter worden en ik ben erg blij met mijn top-5 notering. Het is belangrijk en een boost voor het moraal richting de volgende koersen”, sloot Mikel af na zijn negende top-10 notering in een grote ronde.

Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images