Tour of Oman

Louis Vervaeke reed zondagmiddag op fantastische wijze naar zijn eerste profzege tijdens de tweede etappe van de Tour of Oman. Na meer dan 120 kilometer in de kop van de koers bleef hij een achtervolgende groep nipt voor en greep hij en passant ook de rode leiderstrui.

Vervaeke is een van de renners die het hardste werkt in het peloton en iemand die zich altijd in dienst stelt van de kopmannen. Zo droeg hij onder meer bij aan de eindzege van Remco Evenepoel in de Vuelta van 2022.

In de tweede rit van de Tour of Oman trok een kopgroep al vroeg op avontuur en pakte vijf minuten voorsprong. Na wat schermutselingen in het peloton zette Vervaeke met nog een andere renner de achtervolging in. Op 105 kilometer van de streep maakten de achtervolgers de aansluiting vooraan. De kopgroep werkte vervolgens uitstekend samen om het peloton op afstand te houden.

Het peloton zette de achtervolging in en maakte snel terrein goed. Op 20 kilometer van de meet was de voorsprong nog minder dan 2 minuten. Er wachtten nog drie klimmen op de renners, waardoor de koplopers nog niet gerust mochten zijn op een goede afloop. Vervaeke loste zijn medevluchters op de voorlaatste klim en trok met een voorsprong van 1 minuut en 40 seconden alleen op avontuur. Het uitgedunde peloton trok nog stevig van leer in de achtergrond, maar kwam in de laatste rechte lijn enkele seconden tekort om Vervaeke van zijn eerste profzege te houden. Terwijl Vervaeke de tijd nam om zijn ritzege uitbundig te vieren sprintte enkele tellen later Valentin Paret-Peintre naar een mooie tweede plaats, waarmee Soudal Quick-Step een onvervalste 1-2 neerzette.

“Het is een prachtige dag voor me. Het voelt ongelooflijk om mijn eerste zege als prof te boeken. Ik was er al enkele malen dichtbij en dat het nu dan eindelijk lukt geeft een heel trots gevoel. In de laatste 10 kilometer van de rit was ik leeg, maar ik bleef denken aan mijn familie en vond direct de power om door te zetten en alles te geven tot het einde. Daarom wees ik ook naar de tattoo op mijn rechterarm toen ik de finish passeerde. Als renner maak je veel opofferingen, niet alleen jij als renner maar ook je familie”, sprak Louis na afloop.

“Ik wil mijn ploeg bedanken, want ze waren van onschatbare waarde vanuit het peloton toen de achtervolging volop bezig was. Dit toont alleen maar meer onze Wolfpack spirit. We werkten vooraan goed samen en ik wil een shout-out doen naar Mikel Azparren. Hij was erg sterk en deed een solide effort toen we de kopgroep bijhaalden. Het is fantastisch om 1-2 te eindigen met de ploeg, vooral omdat we hier kwamen om een rit te winnen. Vanaf morgen richten we ons op het klassement met Valentin en Mauri”, sloot een uitgelaten Louis af.

Photo credit: © Getty Images