Itzulia Basque Country

Maximilian Schachmann behaalde zijn eerste overwinning sinds zijn terugkeer bij Soudal Quick-Step begin dit jaar, na een indrukwekkende prestatie in de eerste etappe van de Itzulia Basque Country. Het was de tiende seizoenszege voor ons team, en eentje die de 31-jarige Duitser meteen aan de leiding van het algemeen klassement van deze prestigieuze WorldTour-koers bracht.

Voor het eerst in tien jaar verwelkomde Vitoria-Gasteiz het peloton. De 16,5 km lange tijdrit rond de hoofdstad van de provincie Álava – ondanks een klim van derde categorie en enkele glooiende wegen – zorgde voor een razendsnelle wedstrijd, wat duidelijk werd uit Schachmanns gemiddelde snelheid van 53,2 km/u. De Duitser was niet de enige Soudal Quick-Step-renner die een sterke prestatie neerzette: ook Ethan Hayter en Ilan Van Wilder reden een knappe tijd en eindigden in de top tien van het dagklassement.

“Dit is overweldigend! Het is een fantastisch gevoel om weer een WorldTour-koers te winnen en dan nog wel een tijdrit. Het was een lastige en snelle omloop, met weinig momenten om te recupereren – een korte maar pittige rit dus – maar ik heb echt alles gegeven op de weg en ben blij met deze overwinning, mijn vierde in het Baskenland.”

“Vanaf het moment dat ik enkele maanden geleden terugkeerde naar dit team, werd ik hartelijk ontvangen en kreeg ik veel vertrouwen – dat was enorm belangrijk. We hebben in de winter hard gewerkt met Specialized en Castelli en dat heeft nu zijn vruchten afgeworpen. Het is geweldig om deze zege te pakken en om drie renners in de top tien te hebben. Het is een fantastische start voor het team hier, en we blijven deze week ons best doen”, aldus Max, die met drie truien aan de start staat van de etappe van dinsdag tussen Pamplona en Lodosa: de gele trui, de puntentrui en de bergtrui.