Itzulia Basque Country

Max Schachmann kende een relatief rustige eerste dag als leider in het algemeen klassement dankzij het sterke werk van zijn ploeggenoten bij Soudal Quick-Step. Zij controleerden de etappe en zorgden ervoor dat hij voortdurend goed gepositioneerd bleef en uit de wind werd gehouden. Toen het peloton Pamplona, de hoofdstad van Navarra, achter zich liet, ontstond er een kopgroep van vijf renners die de koers lange tijd animeerde. Pas op twee kilometer van de finish werden zij ingerekend, mede dankzij het stevige tempo van onze renners, die gedurende de hele rit aan het voordeel van de vluchters knabbelden. Zoals verwacht draaide het uit op een massasprint, die werd gewonnen door Caleb Ewan (Ineos-Grenadiers).

Schachmann wist een valpartij in de slotkilometers – waarbij meerdere renners tegen de grond gingen – te ontwijken en finishte in dezelfde tijd, waardoor hij leider blijft in het klassement voorafgaand aan de zware rit naar Beasain, met maar liefst zeven gecategoriseerde beklimmingen.

“Het was een prachtige dag in de gele trui. De laatste kilometers waren wat chaotisch, maar ik werd goed beschermd door mijn ploegmaats en gelukkig was ik niet betrokken bij die valpartij. Woensdag krijgen we een zware etappe met heuvelachtig terrein. Er ligt ook nog een lastige klim kort voor de finish, dus het zal helemaal anders zijn. Maar we zijn vastberaden om opnieuw ons uiterste best te doen”, zei Max na de podiumceremonie, waar hij voor de zesde keer in zijn carrière de gele trui van de Itzulia Basque Country kreeg.

Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images