Itzulia Basque Country

Maximilian Schachmann is pas de derde Duitse renner deze eeuw die het eindpodium haalt in de Itzulia Basque Country, een van de meest prestigieuze rittenkoersen ter wereld. Hij bekroonde een uitstekende week waarin hij de individuele tijdrit op de openingsdag won en drie dagen de gele trui droeg.

De belangrijkste koers in het Baskenland eindigde voor het derde jaar op rij in Eibar, op een lastige omloop met zeven gecategoriseerde beklimmingen en een hoogtemeters-totaal van ruim 3700 meter. De iconische Arrate was opnieuw afwezig, nadat de organisatie besloot het parcours van de slotrit te vernieuwen. Dit keer lag de laatste klim op papier bij Trabakua, maar de beslissing viel al eerder op de loodzware Izua, zo’n 40 kilometer voor de finish, waar de klassementsrenners hun aanval inzetten.

Zowel Schachmann als Ilan Van Wilder moest daar even lossen, maar beet zich vast en begon op de natte afdaling – samen met ploeggenoten Gianmarco Garofoli en Mauri Vansevenant – aan een felle achtervolging. In het laatste uur volgde nog meer klimwerk, wat zorgde voor een zenuwslopende jacht die eindigde in Eibar, waar João Almeida (UAE Team Emirates) de ritzege pakte.

Dankzij het geweldige werk van de ploeg kon Schachmann zijn derde plek in het algemeen klassement behouden, zijn eerste podium van het seizoen in een World Tour-rittenkoers (de 15e van dit seizoen). Van Wilder eindigde knap als zesde na een week vol strijdlust. De constante prestaties van Soudal Quick-Step werden bekroond met de overwinning in het ploegenklassement, dat werd beslist in Eibar.

“We hebben een geweldige week achter de rug en waren sterk van begin tot eind. We pakten een ritzege, stonden meerdere keren op het podium en reden enkele dagen in het geel. Ik ben trots dat ik op het podium sta, niet alleen voor mezelf, maar vooral omdat dit het resultaat is van fantastisch teamwerk.
Datzelfde teamwork en diezelfde vechtlust zag je vandaag ook terug, en zorgden ervoor dat Ilan en ik onze posities in het klassement konden verdedigen én het ploegenklassement wonnen. Het is een verdiende beloning voor de hele ploeg, na een zware week die ons vertrouwen geeft richting de komende voorjaarskoersen", sprak Max na zijn eerste podiumplaats in het klassement van 2025.

Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images